Il termine totem è stato introdotto nella lingua inglese nel 1700 e significa “suo fratello parente, il suo gruppo o famiglia” in Ojibwe. Questa tribù di indigeni probabilmente usava la parola per descrivere un animale o un oggetto scolpito che rappresentava una famiglia o un clan.

I totem delle Prime Nazioni e dei nativi americani hanno avuto origine nel Pacifico nord-occidentale del Nord America, principalmente in Canada.

Sono usati come monumenti e commemorano l’ascendenza o la storia delle persone o un evento che ha plasmato la società. Nella maggior parte dei casi, rappresentano potenti famiglie come colonne araldiche. Descrivono il lignaggio di una famiglia e i diritti che detengono i membri del clan.

Gli animali vengono selezionati in base ai punti di forza o alle convinzioni delle persone. I totem sono usati principalmente per registrare le storie e la storia di una famiglia. Si leggono dal basso verso l’alto.

Storicamente, i totem erano alti in modo da poter essere visti da qualsiasi punto all’interno del villaggio. Potevano essere indipendenti o facenti parte di una struttura ed erano spesso associati a case di assi in una città, dove venivano costruiti i totem.

I totem sono nati per la prima volta nel Pacifico nord-occidentale, qualche tempo prima del primo contatto con gli europei. Sono stati creati dalle Prime Nazioni per rappresentare la loro storia e le loro credenze.

Storia dei totem

Nel Pacifico nord-occidentale, i totem sono costruiti in cedro giallo o rosso , due tipi di alberi che si trovano comunemente nella regione. Il legno è malleabile e facile da intagliare. I primi totem sono stati scolpiti a mano utilizzando trapani a punta d’osso, martelli di pietra, cunei di legno e scalpelli, oltre a coltelli da caccia.

Con l’evoluzione delle tecnologie, la produzione di totem è aumentata. I moderni intagliatori di totem usano spesso le motoseghe per creare le loro opere d’arte.

I totem sono dipinti utilizzando pigmenti naturali trovati nelle piante e nei minerali che circondano le aree in cui vivevano i gruppi indigeni. Nero, rosso, blu, verde e giallo sono alcuni dei colori più comuni che si possono trovare su un totem.

I pali sono dipinti con pennelli appositamente modellati, spesso realizzati nel modo tradizionale di utilizzare le penne o i peli degli animali cacciati. I pali intagliati e dipinti a mano continuano ad essere realizzati in modo molto simile ad alcuni dei primi totem creati dalle Prime Nazioni del Pacifico nord-occidentale.

I totem hanno uno scopo importante nella società delle Prime Nazioni e dei nativi americani. Sono una rappresentazione visiva della storia, della cultura, delle credenze e dei punti di forza degli esseri ancestrali attraverso volti umani scolpiti e corpi di animali. A volte, esseri umani e animali saranno scolpiti insieme in un essere soprannaturale che incarna il potere in cui un clan crede o si sforza di ottenere. L’intagliatore del totem generalmente non è rappresentato.

I primi totem furono creati dalle Prime Nazioni del Pacifico nord-occidentale. Tra questo gruppo più ampio di persone, alcuni dei primi progetti di totem sono stati creati da queste comunità indigene:

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  • Haida;
  • Nuxalt;
  • Kwakwaka’wakw (Attualmente ha il totem più grande del mondo);
  • Tlingit;
  • Tsimshian;
  • Costa Salish.
  • Gli animali sono la parte più comunemente rappresentata di un totem. Hanno tutti significati diversi per i diversi gruppi indigeni. Alcuni degli animali più popolari sui totem sono aquile, uccelli del tuono, corvi e lupi.[/su_note]

Animali e simbolismo totem

C’è un’ampia varietà e diversità che può essere trovata tra i totem di diversi gruppi di persone. Ogni gruppo ha una storia e un insieme di credenze unici e possono scegliere di rappresentare queste cose in modi diversi.

Ad esempio, diversi gruppi indigeni scelgono di scolpire animali diversi su totem rispetto ad altri popoli indigeni perché gli animali hanno significati unici per ciascun gruppo.

È importante riconoscere che nessuna di queste persone o creature era considerata divinità o adorata, ma piuttosto usata per ricordare la storia e i tratti del clan. Alcuni simboli comuni di totem rappresentati da animali includono:

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  1. Corvo Il creatore; autorealizzato, coraggioso, divino;
  2. Aquila Collegato al creatore; divino, intelligente, guaritore, libertà;
  3. Thunderbird Spirito animale, essere soprannaturale; potere, forza, leadership;
  4. Orso Istintivo, custode della parola, volitivo, forza;
  5. Lupo Lealtà, successo, intelligenza, individualità, libertà;
  6. Balena Forza;
  7. Castoro Determinato, volitivo, costruttore, sorvegliante;
  8. Squalo Forza, abilità, sopravvivenza, cacciatore, superiorità, guardiano;
  9. Rana Pulizia, sensibilità, pace, adattabilità. [/su_note]

Diversi gruppi di indigeni raffigurano anche oggetti sui loro totem in modo univoco. Il popolo Haida scolpisce occhi più audaci ed esagerati, mentre il popolo Kwakwaka’wakw crea occhi più stretti. Altri gruppi allargano le bocche di alcuni animali per enfatizzare il peso posto su certi valori che le creature possiedono. Indipendentemente da come sono rappresentate, le figure poste sui totem hanno uno scopo importante e distinto nella cultura delle Prime Nazioni e dei nativi americani.

Tipi di totem

Proprio come molti tipi di animali e figure ancestrali esistono sui totem in tutto il Pacifico nord-occidentale, ci sono molti modi in cui sono utilizzati i totem. Ogni tipo di totem ha un significato o uno scopo unico per l’uso e può essere rappresentativo di un aspetto specifico della società. Alcuni dei tipi più significativi di totem sono:

Domande Frequenti

I totem hanno molti simboli, che sono raffigurati da incisioni di animali o antenati di popolazioni indigene. Ogni animale persona ha un significato unico per la famiglia o la tribù che possiede il totem. Ad esempio, i lupi generalmente rappresentano lealtà, successo, intelligenza, individualità e libertà.

Qual è lo scopo di un totem?

I totem rappresentano la storia, la cultura e l’ascendenza di una famiglia o tribù di indigeni. Diversi tipi di totem possono avere scopi diversi, come raccontare una storia, accogliere nuove persone nella comunità, commemorare i morti o vergognare le persone che hanno fatto qualcosa di sbagliato.

Cosa rappresenta un totem?

Come detto in precedenza, i totem sono rappresentativi della storia di un popolo o di una cultura. Dato che incarnano anche i valori fondamentali e le credenze di un popolo attraverso le incisioni di alcuni animali che simboleggiano quei valori, tutto dipende dal popolo stesso.